Bakker 25 jaar SEAT-dealer
Amersfoort
- Vanaf deze maand viert autodealer Bakker, met vestigingen in Amersfoort en Harderwijk, het feit dat men al vijfentwintig jaar het dealerschap voert van het populaire merk SEAT.
Historie vanaf 1930
Wij zijn in gesprek met Harald van den Broek, directeur en eigenaar van SEAT Bakker. Hij vertelt; ``De wortels van het bedrijf gaan nog veel verder terug dan vijfentwintig jaar, want de oprichting geschiedde al in 1930 toen Jan Bakker Sr. in Amersfoort op Achter de Kamp in een oude paardenstal een garagebedrijfje begon. Aanvankelijk werden er voornamelijk vrachtauto´s van allerlei merken gerepareerd en na de oorlog begon ook de handel in vrachtauto´s, in eerste instantie afgedankte legertrucks van het Amerikaanse leger. Deze trucks werden omgebouwd tot zand-kipper-combinaties waarmee Bakker voet aan de grond kreeg in de vrachtwagenhandel en eind jaren vijftig voor het eerst een dealerschap verwierf.
Al gauw was Bakker dealer voor de merken International, Krupp, Praga en Tata en door de groei moest worden uitgezien naar een grotere locatie. Die werd gevonden en als één van de eersten bouwde Bakker begin jaren zestig een gloednieuw pand aan de Amsterdamseweg in Amersfoort, waar de huidige SEAT-vestiging nog steeds te vinden is.
In deze periode kwam ook zoon Cees in het garagebedrijf om mee te helpen het bedrijf verder uit te bouwen. Echter half jaren zestig belande de vrachtwagenverkoop in een dieptepunt en maakte het bedrijf een ommezwaai naar de personenautoverkoop en verwierf het dealerschap voor Fiat. Vanaf begin jaren zeventig groeide het bedrijf enorm met populaire modellen als de Fiat 500, 600 en 850 en in 1974 werd een tweede vestiging in Amersfoort geopend aan de Kapelweg waar zoon Jan Jr., die inmiddels ook in de zaak was gekomen, de verkoop behartigde.
Aan het succes met Fiat kwam in een stroomversnelling een einde begin jaren tachtig. De Fiat-importeur, waarmee een goede relatie bestond, raakte het importschap kwijt en al gauw vond de nieuwe fabrieksimporteur dat ook Bakker niet voldoende aan nieuwe eisen voldeed. Gevolg was het einde van het dealerschap en het bedrijf redde zich tijdelijk met de verkoop van alleen occasions en onderhoud van allerlei merken. Kort daarna startte Bakker met het dealerschap van Subaru en daarnaast bleef men aan de vaste klanten nieuwe Fiats leveren.``
SEAT-dealerschap
De laatste kwart eeuw voert het bedrijf SEAT. Van den Broek, die zelf bijna tweeëntwintig jaar bij het bedrijf en het merk SEAT betrokken is waarvan de laatste tien jaar als eigenaar, vervolgt; ``In 1986 kwamen de gebroeders Bakker in gesprek met importeur Pon, die na de overname van SEAT door Volkswagen het importschap hadden verworven, en werden aangesteld als SEAT-dealer voor Amersfoort. Dit bleek opnieuw een schot in de roos, want het merk ontwikkelde zich al snel. De modellen bestonden voornamelijk uit Fiat-klonen zoals de Fura, Ronda, Marbella en Malaga. Kwalitatief waren deze modellen door Volkswagen op een hoger niveau getild door aanpassing van motoren en gebruik van hoogwaardig plaatstaal. Voor de Ibiza die in 1987 op de markt kwam was zelfs door Porsche een uitstekende Multipoint-injectiemotor ontwikkeld. Het merk groeide gestaag en de vooruitzichten met SEAT waren goed. Er werd door Volkswagen volop geïnvesteerd in het merk, wat zou zorgen voor verdere groei. In 1992 kreeg Bakker de kans het dealerrayon te vergroten en nam het de SEAT-dealer in Ermelo over waarmee er een aaneengesloten verzorgingsgebied ontstond van Leusden tot aan Nunspeet.`` Harald van den Broek, inmiddels enkele jaren als verkoper in dienst bij Bakker, ging deze vestiging aan de Hamburgerweg in Ermelo leiden. Rond de eeuwwisseling maakte SEAT een enorme sprong vooruit en lanceerde het ene na het andere succesmodel zoals de Leon en tweede generatie Toledo en ook de modellen Arosa, Ibiza, Cordoba en Alhambra. In 2001 verkocht Jan Bakker Jr. het bedrijf aan Harald van den Broek die daarna zelf de Amersfoortse vestiging ging leiden. Na een herstructurering van het bedrijf en afstoten van het tankstation wat in Amersfoort gevestigd is, maakte het bedrijf nieuwe groei door en begint de oriëntatie voor ruimere huisvesting op een betere locatie voor de Noordwest Veluwe. Gabriël Witteveen, reeds enkele jaren in dienst als fleetsales- en leasemanager wordt in 2006 aangesteld als bedrijfsleider in de Ermelose vestiging. Eind 2009 vindt uiteindelijk de verhuizing plaats naar de inmiddels gevonden A1-locatie in Harderwijk aan de Lorentzstraat, waar zowel de verkoop als het klantenbestand een explosieve groei doormaken.
Van den Broek; ``Ons bedrijf staat stevig op haar grondvesten en wij groeien gestaag. Van de afgelopen economische recessie hebben we dan ook weinig last gehad. We zijn blijven investeren in materiaal en mensen. Zo zijn we net vorige maand na een gedegen voorbereiding overgestapt op een nieuwe softwaresysteem waarmee we nog beter onze klanten kunnen bedienen en ons bedrijf kunnen managen.`` Op de vraag of Van den Broek nog verdere groei voorziet, antwoord hij; ``Dit jaar zullen we met SEAT een enorme verkooppiek laten zien die ieder zal verassen, gevolgd door een opeenstapeling van nieuwe modellen. En zeker niet alleen vervanging van bestaande modellen, maar juist ook uitbreiding van het modellengamma. Daarnaast zullen wij als onderneming dit jaar ook strategische keuzes maken, waar ik nu nog niet veel over kan zeggen. Wel kan ik melden dat wij vanaf heden ook officieel SEAT-dealer zijn voor de plaatsen Soest, Baarn en Barneveld. Vooralsnog zullen wij deze plaatsen gewoon vanuit Amersfoort bedienen.``
Acties
Het jubileum van SEAT Bakker is gestart met een uitje met het voltallige personeel met partners. Later in het jaar zal nog een avond georganiseerd worden voor klanten en relaties, waarover nog weinig gemeld kan worden. Vanaf heden biedt SEAT Bakker haar klanten en potentiële klanten de rest van het jaar wel allerlei voordeel aan, bij aankoop van een SEAT. ``Naast onze vertrouwde service, belonen wij onze klanten dus met een scala aan acties en er is voor ieder wat wils. De acties zullen middels advertenties en mailings worden gecommuniceerd, houd uw krant en brievenbus dus goed in de gaten.``